从珍珠到太平洋

铁路与新兴城市：新边疆的魅力

条约签订后中国被迫开放，与外国人的交往和联系日益增多，中国人逐渐被海外的机遇所吸引。在贫困和人口过剩的双重压力下，中国人希望在清帝国之外谋求财富。

19世纪的美国正在经历向西部扩张所带来的巨大经济机遇，这些因素都影响了华人的移民潮。“昭昭天命”认为美国是受上帝眷顾、肩负着将民主制度推广至全美的国家，这一思想为西部扩张提供了正当性。1803年，托马斯·杰斐逊任总统期间的“路易斯安那购地案”使美国国土面积扩大了一倍。1845年德克萨斯州的并入使美国总州数达到28个。次年，《俄勒冈条约》将边界划定在北纬49度线。1848年，美墨战争（1846-1848年）结束后签署的《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》，确立了加利福尼亚，犹他，亚利桑那，内华达和新墨西哥等领土的归属。

随着新领土的开辟，人们纷纷前往西部寻求机会。1862年的《宅地法》规定，凡愿意耕种土地五年者，即可获得160英亩土地，这一政策极大地激励了人们向西部迁移定居。为了配合人口迁移和美国领土的扩张，交通运输领域也经历了一场革命。密西西比河上开始出现蒸汽船，横贯大陆的铁路（1863-1869年）建设也如火如荼地进行着。关于发现黄金及开采贵金属的消息，也更加吸引了一波淘金移民。

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约翰·加斯特的一幅画作，描绘了“昭昭天命”的概念。John Gast, American Progress (ca. 1873). Courtesy of the Library of Congress, LC-DIG-ppmsca-09855.
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一张蒸汽船运输的照片。Mathew Brady, "Lookout" (Transport Steamer) on Tennessee River (ca. 1860–1865). Courtesy of the U.S. National Archives (NAID 528979).

无论西部扩张的前景如何，它都不可避免地建立在美洲原住民被迫迁离的基础上。安德鲁·杰克逊总统签署了1830年的《印第安人迁移法案》，将美洲原住民从密西西比河以西的土地上驱逐出去。臭名昭著的“泪之路”导致约6万名美洲原住民被迫迁离。在平原战争（1850年代至1890年代）期间，美洲原住民曾抵抗西部扩张带来的侵占。1887年，《道斯法案》获得通过，试图通过剥夺原住民的文化来强行同化他们。

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一张展示“泪之路”的地图。Map by Wikimedia user Nikater, based on Demis mapping software and historical data from the Smithsonian Institution's Handbook of North American Indians (1988). Released under Public Domain.
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一幅描绘美洲原住民与美国骑兵对峙的画作。Charles Schreyvogel, The Silenced War Whoop (1908). Oil on canvas. Courtesy of the American Museum of Western Art – The Anschutz Collection.

由此可见加利福尼亚淘金热（1848-1855）和横贯大陆的铁路的建设成为吸引华人的关键事件。华人除了在淘金和铁路建设中从事繁重的体力劳动外，由淘金热带来的经济增长所催生的繁荣城镇，也开始从事了餐馆，货商等商业活动，这也为旧金山唐人街等持久的社区建立奠定了基础。

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一张摄于1868年的中国铁路工人照片。 Image: "Chinese Railroad Workers near Summit Tunnel entrance," ca. 1868. Courtesy of the William H. Hutchinson Collection, Northeastern California Historical Photograph Collection, Meriam Library, California State University, Chico (Identifier: sc3626).
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1901年唐人街的一张照片。 Image: "Chinatown," ca. 1901. Published by Keystone View Company (B.L. Singley). Courtesy of OpenSFHistory / Western Neighborhoods Project (Image ID: wnp24.0038a).

除了上述移民之外，中国精英学者们还前往海外，试图通过发现中国的弱点，将其重塑为一个崭新且更强大的国家。严复（1854-1921）便是其中的代表人物。他是当时最杰出的西方著作译者之一。

严复的肖像
Image: Portrait of Yan Fu, late 19th century. Photographed/Sourced by Yan Fu. Courtesy of Wikimedia Commons.